「ラグビーって1種類じゃないの？」

実は、オーストラリアではラグビーには2種類あります。

日本ではラグビーと聞くと15人制をイメージする方が多いと思いますが、オーストラリアでは「ラグビーリーグ（Rugby League）」と「ラグビーユニオン（Rugby Union）」という2つの競技があり、それぞれ人気の地域やルールが大きく異なります。

留学やワーキングホリデーでオーストラリアへ行くなら、一度は現地でスポーツ観戦をしてほしいと私は思っています。

その国のスポーツ文化を知ると、現地の人との会話も弾みますし、オーストラリアという国をより深く知ることができます。

今回は、日本ではあまり知られていないオーストラリアのラグビー事情についてご紹介します。

オーストラリアで人気なのは「ラグビーリーグ」

まず紹介したいのがラグビーリーグ（Rugby League）です。

特にニューサウスウェールズ州（シドニー）やクイーンズランド州（ブリスベン）では圧倒的な人気を誇ります。

リーグは13人制で行われ、最大の特徴は「6回タックルされたら攻守交代」というルール。

試合展開が非常に速く、初心者でも見ていて分かりやすいのが魅力です。

国内最高峰リーグであるNRL（National Rugby League）は毎年多くの観客で賑わい、街中でも試合の話題になることが少なくありません。

 

そして、リーグ最大のイベントと言えるのが「ステート・オブ・オリジン」です。

ニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州の代表チームが対戦するこの試合は、オーストラリア国内でも屈指の人気イベント。

私、東出もオーストラリアワーホリした際、この日の事を知りませんでしたが、当時の職場やホストマザーなどが大騒ぎだったので凄く印象に残ってる日です。

テレビ視聴率も非常に高く、街全体が盛り上がるほどです。

もしシドニーやブリスベンへ留学するなら、一度は観戦してみることをおすすめします。

 

世界的に知られている「ラグビーユニオン」

一方、世界的に知名度が高いのがラグビーユニオン（Rugby Union）です。

こちらは日本でも馴染みのある15人制ラグビーになります。

ユニオンはタックル後もラックやモールなどボールの奪い合いが続くため、リーグより戦術性が高いと言われています。

オーストラリア代表チームは「ワラビーズ（Wallabies）」の愛称で知られ、ラグビーワールドカップでも活躍する強豪国の一つです。

人気エリアとしては、キャンベラなどが挙げられます。

同じラグビーでも、リーグとユニオンではルールも試合展開も全く違うため、見比べてみるのも面白いと思います。

留学中だからこそスポーツ観戦がおすすめ

留学やワーホリ中は、どうしても学校やアルバイト中心の生活になりがちです。

でも、時間がある時にはぜひスポーツ観戦にも足を運んでみてください。

スタジアムへ行くと、現地の人たちがどんな風に応援し、どんな文化を楽しんでいるのかを肌で感じることができます。

英語が完璧でなくても、一緒に応援しているだけで自然と会話が生まれることもあります。

実際、スポーツは現地の人と仲良くなるきっかけにもなりやすく、「昨日の試合見た？」という話題は鉄板です。

 

オーストラリア文化をもっと楽しもう

留学は英語を学ぶだけではありません。

その国の文化や価値観を知ることも、大きな学びの一つです。

ラグビーはまさにオーストラリア文化を象徴するスポーツの一つ。

「ラグビー」と一言で終わらせるのではなく、「リーグ」と「ユニオン」の違いまで知っておくと、現地での会話もさらに楽しくなります。

せっかくオーストラリアへ行くなら、勉強だけではなく、その国ならではのスポーツ文化にもぜひ触れてみてください。

きっと、留学生活がもっと充実したものになるはずです。